Famille
Dora Schaul est née dans une famille juive en 1913. Elle grandit à Essen avec sa grande sœur Lotte. Ses parents tiennent une boutique de radios. Ils ne sont pas pratiquants et ne sont pas non plus engagés en politique. Dès sa scolarité, Dora Schaul est exposée à des insultes antisémites.
Dora Schaul dessine dès son enfance. En raison de la situation économique difficile fin des années 1920, elle ne peut pas exercer de profession artistique. Après avoir passé son certificat de fin d’études, elle suit une formation dans le commerce.
Fuite d'Allemagne et exil
Après l'arrivée au pouvoir du parti national-socialiste le 30 janvier 1933, Dora Schaul, alors âgée de 20 ans, fuit l’Allemagne seule. Elle vit à Paris, étrangère et sans papiers valables dans des conditions difficiles. Elle travaille comme femme de ménage, dactylographe et nourrice.
En 1937, son statut de réfugiée est reconnu. Elle est de plus en plus engagée en politique et prend finalement la carte du Parti communiste allemand (KPD).
Internement en France
Après le début de la guerre en 1939, Dora Schaul est internée dans plusieurs camps français en tant qu’« étrangère indésirable ». Elle consigne de nombreuses impressions de son emprisonnement dans les camps d’internement dans son carnet de croquis.
En 1942, les Juifs de France sont également déportés dans des camps d'extermination allemands situés en Pologne occupée.
Dora Schaul réussit à s’échapper du camp pour Lyon.
Engagement dans la Résistance
Après avoir réussi à s’échapper du camp de Brens, Dora Schaul se cache dans Lyon. Sous un faux nom, elle aide la Résistance française en transmettant des informations sur la Wehrmacht allemande.
Dora Schaul est infiltrée comme serveuse dans un foyer de soldats de la Wehrmacht. Là, en écoutant les conversations, elle peut en apprendre plus sur le déroulement de la guerre.
Bureau de la poste militaire allemand et fin de la guerre
Grâce à ses connaissances en allemand, Dora Schaul est employée dans un bureau de la poste militaire de la Wehrmacht en 1943. On lui donne une carte de service. Elle trie le courrier et peut ainsi décoder les mouvements de troupes allemandes. Elle transmet également les noms de fonctionnaires de la Gestapo à la Résistance.
Dora Schaul assiste à la Libération de la France en août 1944. Elle retourne en Allemagne en 1946 et s’installe à Berlin-Est. Sa famille a été assassinée en 1942 au camp de concentration de Majdanek.
Mémoire
Dora Schaul a écrit des livres sur l’action de la Résistance à partir des années 1970 et raconté son histoire. En 1999, Dora Schaul décède à Berlin, à l’âge de 86 ans.
Depuis 2006, une rue proche du camp d’internement de Brens près de Toulouse porte son nom : Route Dora Schaul. La France reconnaît ainsi son engagement dans la Résistance.
Combat contre le national-socialisme : Des allemands dans la Résistance
A partir de la signature de l'armistice par Pétain et de l'occupation de la France, quelques Français et Françaises refusent cette situation et s'engagent dans l'action : ce sont les débuts de la Résistance. Ses actions diverses - contre-propagande, sabotages, renseignements et lutte armée - s'organiseront et s'intensifieront jusqu'à la Libération.
On compte aussi des Allemands en exil en France engagés dans la Résistance. Ils ont fui le régime nazi bien avant le début de la guerre pour des raisons politiques ou à causes des persécutions racistes. Parce qu’ils parlent allemand, les émigrés allemands sont très demandés mais également particulièrement en danger, lorsqu’ils sont découverts.
Dora Schaul fait partie de l’organisation « Travail Allemand » au sein de la Résistance. C’est un groupe de communistes germanophones qui essaient de perturber l’action de la Wehrmacht en France.