Carrière et famille
Après l‘école, Charles de Gaulle entame une carrière d‘officier dans l‘armée française. Pendant la Première Guerre mondiale, il est fait prisonnier par l‘Allemagne en 1916. De retour en France, il poursuit sa carrière militaire.
En 1921, Charles de Gaulle épouse Yvonne Vendroux. Les de Gaulle mènent une vie de famille traditionnelle avec leurs trois enfants, Philippe, Élisabeth et Anne.
L’appel du 18 juin 1940
Le 1er septembre 1939, l‘invasion de la Pologne par l‘Allemagne marque le début de la Seconde Guerre mondiale. En mai 1940, les nazis attaquent également la France. L‘armée française tente de repousser l‘offensive allemande. Charles de Gaulle qui commande une division blindée est promu général.
Lorsque le gouvernement français sous le maréchal Philippe Pétain veut capituler, Charles de Gaulle fuit à Londres. Il est contre la capitulation.
Le 18 juin 1940, sur les ondes de la radio britannique BBC, Charles de Gaulle appelle depuis Londres ses compatriotes à poursuivre avec lui la guerre contre l‘Allemagne et à résister.
Création de la France libre
Le 22 juin 1940, la France signe l’armistice avec l‘Allemagne. Avec le soutien des Britanniques, Charles de Gaulle fonde, à Londres, la France libre. Les Forces françaises libres (FFL) combattent les nazis et leurs complices aux côtés des alliés britanniques et américains.
Plusieurs colonies françaises, comme le Tchad, se rallient à la France libre. Les FFL combattent en Afrique, en Asie et en Europe.
La libération
Charles de Gaulle et ses troupes participent à libérer la France de l‘occupation allemande et du gouvernement de Vichy.
Paris est libéré le 25 août 1944. Un gouvernement provisoire présidé par Charles de Gaulle est mis en place.
L’armée française continue le combat aux côtés des Alliés et participe à la libération de l‘Allemagne du nazisme en mai 1945.
Après 1945
En 1946, Charles de Gaulle démissionne du poste de chef du gouvernement suite à des conflits avec les partis de gauche. En 1958, il est réélu président et fonde la Cinquième République. En 1962, sous sa présidence, la guerre franco-algérienne prend fin. L‘Algérie devient un État indépendant.
En tant que chef d‘État, Charles de Gaulle fait progresser la coopération avec l‘Allemagne et promeut une Europe forte et indépendante des États-Unis. En 1969, il met fin à sa carrière politique. Il meurt en 1970.
En France, la mémoire de Charles de Gaulle, fondateur de la Résistance extérieure, prend des formes multiples. Par exemple, des rues et des places portent son nom.
La résistance extérieure
L‘appel lancé par Charles de Gaulle depuis Londres le 18 juin 1940 marque le début de la Résistance extérieure. Elle évolue d’abord séparément de la Résistance intérieure existant en France.
Une armée d‘exil, les Forces françaises libres (FFL), se constitue peu à peu autour de Charles de Gaulle. Elle comptera jusqu‘à 54.000 soldats. Beaucoup sont issus des colonies françaises ralliées à Charles de Gaulle. Ces colonies forment le territoire de la France libre. Les FFL combattent les nazis et leurs complices sur plusieurs fronts.
En 1942, Jean Moulin, l’envoyé de Charles de Gaulle, parvient à rallier les mouvements résistants de France à la Résistance extérieure. Après le débarquement des troupes américaines et britanniques en Afrique du Nord en novembre 1942, Alger devient la capitale de la France libre. Un an plus tard, le Gouvernement provisoire de la République française y est créé, avec Charles de Gaulle comme président.
Voici le texte original de l’appel du 18 juin, avant qu’il ne soit atténué par la censure britannique pour la diffusion radio.
« Les chefs qui, depuis de nombreuses années, sont à la tête des armées françaises, ont formé un gouvernement. Ce gouvernement, alléguant la défaite de nos armées, s‘est mis en rapport avec l‘ennemi pour cesser le combat. Certes, nous avons été, nous sommes submergés par la force mécanique, terrestre et aérienne de l‘ennemi.
Infiniment plus que leur nombre, ce sont les chars, les avions, la tactique des Allemands qui nous font reculer. Ce sont les chars, les avions, la tactique des Allemands qui ont surpris nos chefs au point de les amener là où ils en sont aujourd’hui.
Mais le dernier mot est-il dit ? L‘espérance doit-elle disparaître ? La défaite est-elle définitive ? Non !
Croyez-moi, moi qui vous parle en connaissance de cause et vous dis que rien n’est perdu pour la France. Les mêmes moyens qui nous ont vaincus peuvent faire venir un jour la victoire.
Car la France n‘est pas seule ! Elle n‘est pas seule ! Elle n‘est pas seule ! Elle a un vaste Empire derrière elle. Elle peut faire bloc avec l‘Empire britannique qui tient la mer et continue la lutte. Elle peut, comme l‘Angleterre, utiliser sans limites l‘immense industrie des États-Unis.
Cette guerre n‘est pas limitée au territoire de notre malheureux pays. Cette guerre n‘est pas tranchée par la bataille de France. Cette guerre est une guerre mondiale. Toutes les fautes, tous les retards, toutes les souffrances n‘empêchent pas qu‘il y a, dans l‘univers, tous les moyens pour écraser un jour nos ennemis. Foudroyés aujourd‘hui par la force mécanique, nous pourrons vaincre dans l‘avenir par une force mécanique supérieure. Le destin du monde est là.
Moi, général de Gaulle, actuellement à Londres, j‘invite les officiers et les soldats français qui se trouvent en territoire britannique ou qui viendraient à s‘y trouver, avec leurs armes ou sans leurs armes, j‘invite les ingénieurs et les ouvriers spécialisés des industries d‘armement qui se trouvent en territoire britannique ou qui viendraient à s‘y trouver, à se mettre en rapport avec moi.
Quoi qu‘il arrive, la Flamme de la résistance française ne doit pas s‘éteindre et ne s‘éteindra pas.
Demain, comme aujourd‘hui, je parlerai à la radio de Londres. »
L‘ appel du 18 juin 1940
Source : Gedenkstätte Deutscher Widerstand
Le 18 juin 1940, de Gaulle s‘adresse à la France sur la chaîne francophone de la BBC. Il appelle ses compatriotes à poursuivre avec lui la guerre contre l‘Allemagne et à résister.
Ce discours demeure l‘une des sources historiques centrales pour l‘histoire de la Résistance française.